18世紀70年代，英國的瓦特制成了以煤炭作為燃料的改良型蒸汽機，這種蒸汽機得到迅速推廣，大大推動了機器的普及和發(fā)展。人類社會由此進入了“蒸汽時代”。蒸汽機的廣泛應用使煤炭迅速成為第二代主體能源，煤炭時期即從此時開始。煤炭在世界一次能源消費結(jié)構(gòu)中所占的比重，從1860年的25%，上升到1920年的62%。煤炭的大量使用，使人類進入了機械化時代。

之后便是石油時代。人類很早就發(fā)現(xiàn)了石油，《漢書》（夢溪筆談）中都有描述。直到19世紀，石油工業(yè)才逐漸興起。1854 年，美國賓夕法尼亞州開采出了世界上第一口油井，是現(xiàn)代石油工業(yè)的開端。1886 年，德國人本茨和戴姆勒研制出第一輛以汽油為燃料、由內(nèi)燃機驅(qū)動的汽車，從此進入大規(guī)模使用石油的汽車時代。石油和天然氣逐漸取代煤炭，在世界能源消費構(gòu)成中占據(jù)主要地位。1965 年，在世界能源消費結(jié)構(gòu)中，石油首次超過煤炭占據(jù)首位，成為第三代主體能源。到1979年，石油所占的比重達到54%，相當于煤炭的3倍。

原始能源最廣泛的利用方式是轉(zhuǎn)化為電能。1881 年，美國建成了世界上第一個發(fā)電站，同時還研制出電燈等實用的用電設備。從此以后，電力的應用領域越來越廣，發(fā)展規(guī)模也越來越大，人類社會逐步進入電氣化時代。石油、煤炭、天然氣等化石燃料被轉(zhuǎn)換成更加便于輸送和利用的電能，進步推動了工業(yè)革命， 帶來了巨大的技術(shù)進步。

1973年西方世界爆發(fā)了石油危機，宣告了石油時代的結(jié)束。核能利用迅速發(fā)展起來，在世界能源結(jié)構(gòu)中占據(jù)了重要位置。到20世紀90年代，核能發(fā)電所提供的電力已占全世界發(fā)電總量的17%左右。

進入21世紀以來，太陽能、風能、海洋能、生物質(zhì)能等可再生能源發(fā)展很快，并且逐漸走向成熟化和規(guī)�；�，所占的比重也有望大幅度提高，為人類解決能源和環(huán)保問題開辟了新的天地。

2.全球能源發(fā)展現(xiàn)狀

根據(jù)英國石油公司（ Brish Petroleum, BP) 發(fā)布的（BP世界能源統(tǒng)計年鑒2017版，截至2016年化石能源探明可采儲量分別為，全球石油2407億噸、天然氣186.6萬億立方米，以及煤炭193.31億噸，折合1.72萬億噸標準煤，其中煤炭占66. 1%。這些化石能源在全球分布不均勻，48%的石油資源分布在中東地區(qū)73%的天然氣資源分布在中東地區(qū)和歐洲及歐亞大陸，47%的煤炭資源分布在亞太地區(qū)。中國化石能源以煤炭為主，其可采儲量為2440.1億噸，上95.3%；石油可采儲量為36億噸，占2%；天然氣5.4萬億立方米，占2.7%。