新能源是由于技術(shù)、經(jīng)濟或能源品質(zhì)等因素的限制而未能大規(guī)模使用的能源，有的甚至還處于研發(fā)或試用階段如太陽能、風(fēng)能、海洋能、地熱、生物質(zhì)和氫能等。

常規(guī)能源與新能源的分類是相對的，在不同歷史時期會有變化，這取決于應(yīng)用歷史和使用規(guī)模。例如在 20世紀 50年代，核（裂變）能屬于新能源，現(xiàn)在有些國家已把它歸為常規(guī)能源。有些能源雖然應(yīng)用的歷史很長，但正經(jīng)歷著利用方式的變革，而那些較有發(fā)展前途的新型應(yīng)用方式尚不成熟或規(guī)模尚小，也被歸為新能源，例如太陽能、風(fēng)能。在中國，新能源指除常規(guī)化石能源和大中型水力發(fā)電、核裂變發(fā)電之外的一次能源，包括生物質(zhì)能、太陽能、風(fēng)能、地熱能，以及海洋能。

按循環(huán)恢復(fù)能力分類

按循環(huán)恢復(fù)能力分類，能源分為非再生能源和可再生能源。非再生能源又稱不可再生能源，指用完后不可重新生成的能源，這類能源總有－天會枯竭，如化石燃料和核燃料均為非再生能源。據(jù)估計，按照現(xiàn)有的探明儲量和開采程度，地球上的化石燃料最多還可使用幾百年。

而可再生能源則可以循環(huán)使用，能夠有規(guī)律地不斷得到補充、沒有使用期限，也不會因長期使用而減少，如太陽能、水能、風(fēng)能、海洋能、地熱能和生物質(zhì)能，均為可再生能源。

按能源存在和轉(zhuǎn)移形式分類

能源按其能源存在和轉(zhuǎn)移形式可以分為能體能源和過程性能源。能體能源包含能量的物質(zhì)或?qū)嶓w。這類能源可以直接存儲和運輸，例如化石燃料、核燃料、生物質(zhì)、地熱水和地熱蒸汽。

過程性能源是隨著物質(zhì)運動而產(chǎn)生、并且僅以運動過程的形式存在的能源。這類能源無法直接存儲和運輸。如風(fēng)、水、海潮、波浪和地熱等。

5.按環(huán)境污染程度分類

按環(huán)境污染程度分類，能源分為清潔能源和非清潔能源。

清潔能源是指對環(huán)境沒有污染或污染較小的能源，有時也叫綠色能源，如太陽能、鳳能、海洋能、垃圾發(fā)電和沼氣等。

非清潔能源是指可能對環(huán)境造成較大污染的能源，例如煤炭等化石燃料。清潔與非清潔能源的劃分也是相對的。

能源分類

三、能源的品質(zhì)

各種能源均有優(yōu)點，也各有不足。從開發(fā)、利用的角度考慮，可以從以下幾個方面對其進行評價和比較。

1.能流密度

能流密度是指在單位空間或單位面積內(nèi)，能夠從某種能源獲得的功率�；�石燃料與核燃料的能流密度大，各種可再生能源的能流密度一般都比較小。 能流密度太小，經(jīng)濟性就會過差，不利于開發(fā)利用。

開發(fā)費用和設(shè)備造價

對于化石能源與核燃料，探、采、加工、運輸均需投入大量人力和物力，而其發(fā)電設(shè)備單位容量的初期投資較小。而可再生能源的開發(fā)費用主要是開發(fā)能源的一次性投資，其設(shè)備造價比較高，而運營費用很低。開采和利用的成本與能源的轉(zhuǎn)化和利用的技術(shù)難度關(guān)系很大。隨著技術(shù)的發(fā)展、政策的傾斜、污染代價的計人，對于需要能源規(guī)模不是很大的場合，可再生能源發(fā)電的初期投資相對成本正在不斷降低。